Sēne fotogrāfs Noa Zīgels atrada to, ko viņš identificēja Xylaria polymorpha Masačūsetsā. Kredīts: Noah Siegel/ CC BY NC-SA caur Sēņu novērotājs Ir viegli saprast, kāpēc sēne Xylaria polymorpha varētu kādu nobiedēt. Tas bieži vien atgādina par notraipītiem cilvēka cipariem, kas stiepjas no nezināmiem dziļumiem zem meža grīdas, izpelnoties iesauku 'mirušā cilvēka pirksti'. Dažreiz tas aug kā viens stublājs, bet biežāk kopā parādās divi līdz pieci zari. Katrs 'pirksts' var izaugt līdz astoņiem centimetriem garš, lai gan parasti tie ir stulbāki, saka Toms Volks , bioloģijas profesors, kurš pasniedz mikoloģiju Viskonsinas-Lakrosas universitātē.
Neskatoties uz slimīgo izskatu, X. polymorpha šķiet nekaitīgs — vismaz cilvēkiem. Tā ir koksnes sabrukšanas sēne, kas aug blakus vai virs koku saknēm un ir bieži sastopama uz austrumiem no Klinšu kalniem . (Volks to piebilst X. polymorpha Šķiet, ka tas ir tā sauktā “sugu kompleksa” loceklis, kas ietver cieši saistītu sugu grupu, kuras ir grūti atšķirt.)
Asci in a X. polymorpha. Kredīts: Toms VolksSēne sāk augt pavasarī kā bālgans augļķermeņi, kas ražo konidijas jeb aseksuālas sporas. Galu galā konidijas atslāņojas, un līdz rudenim pirkstiem līdzīgie ķermeņi no ārpuses kļūst bedraini un brūni vai melni, bet iekšpusē paliek balti.
Viena no “pirkstiem” šķērsgriezumā šajā nobrieduma stadijā tiktu atklāta virkne sīku, melnu, kolbas formas punktu, ko sauc par peritēciju, kas iegulti audu ārējā slānī. Katrs peritēcijs satur sporu pildītu maisiņu slāni, ko sauc par asci. Lai izkliedētu šīs seksuālās sporas, katrs askuss pa vienam pagarinās peritēlija ārējā galā, līdz tas tiek pakļauts gaisam, un pēc tam izšauj sporas. Pēc tam tas atkāpjas, un pret galu sāk augt vēl viens ascus.
“Tāpēc tam ir jānotiek ar katru no tur esošajiem asci. Tam ir jāizaug atsevišķi, lai varētu izkliedēt sporas uz āru,” stāsta Volks.
Šis process var aizņemt kādu laiku. Lai gan daudzas sēnes dzīvo tikai dažas dienas un šajā laikā izkliedē visas savas sporas, “tas var aizņemt vairākus mēnešus vai pat gadus”. X. polymorpha, Volks saka. “Tas nāk par labu sēnei; tas ir laika izlaišanas mehānisms, kas nodrošina, ka vismaz dažas sporas tiks izkliedētas labvēlīgā laikā”, tas ir, kad apstākļi ir mitrāki un labvēlīgāki sporu dīgšanai.
X. polymorpha To neuzskata par ēdamu — tas ir ciets, un tā tekstūra ir līdzīga kokam, saka Volks. Tāpēc, ja dodaties sēņu medībās, labāk ir vienkārši pamājāt šiem pirkstiem un paiet garām.