Tālāk ir izvilkums no Savvaļas zirgu valsts: Mustanga vēsture, mīts un nākotne autors Deivids Filipss.
Es gaidīju pie doktora Džeja Kirkpatrika biroja Bilingsā, kad viņš piebrauca, braucot ar senzilu Subaru hečbeku ar izbalējušu Kornela uzlīmi aizmugurē. Savos 70. gadu sākumā viņš valkāja haki krāsas formastērpu kā vīrietis safari. Viņš atvēra durvis un atgrūda priekšējo sēdekli, lai izlaistu ēkā tikpat senu aitu suni, kas viņam sekoja.
Valdošajam PZP ekspertam Kirkpatrikam bija īsi, sirmi mati, kas glīti šķirti uz sāniem, brilles ar stiepļu ietvaru un vairākas viena oderes bija labi noslīpētas, gadu gaitā stāstot PZP stāstu desmitiem klašu. Paspiedis manu roku, viņš uzvilka savu labāko viltus draudīgo smaidu un man teica: “Es vēlos, lai tu kļūtu par PZP emisāru. Lai sākas indoktrinācija.
Kirkpatrick ir nejaušs Džonijs Applesīds no PZP. Viņš nav zirgu cilvēks, bet viņu pamudināja ticība mežonībai. Savā gadu desmitiem ilgajā darbā ar vielu viņš ir apmācījis simtiem cilvēku trīs dienu kursos, kas izskaidro PZP bioloģiju, politiku un praktisko pielietojumu. Tas ietver daudz šautriņu šautriņu šautriņu pistoles.
No rīta, kad ierados, Kirkpatriks mani veda pa mazo gaiteni savā laboratorijā uz istabu, kur gaidīja viņa jaunākā stunda. Telpā, kas bija piepildīta ar dažādu šautriņu ieroču modeļiem, sēdēja vēl trīs studenti: reģionālais BLM savvaļas zirgu vadītājs Holmss bija pierunājis apmeklēt nodarbības; savvaļas dzīvnieku direktors Amerikas Savienoto Valstu Humane Society, kas izmantoja PZP zirgiem un pilsētas briežiem; un 20 gadus veca sieviete ar beisbola cepuri, kas novilkta zemu virs acīm, un maskēšanās vilna ar rāvējslēdzēju līdz zodam. Viņas māte, tāpat kā TJ Holms, bija sākusi šaut vietējo ganāmpulku. Šis atradās McCullough virsotnēs, Bighornas baseinā, netālu no Kodijas, Vaiomingas štatā.
'Man ļoti patīk medīt,' sacīja sieviete. 'Tā kā man patīk šaut lietas, mana mamma teica, ka man vajadzētu mēģināt to darīt uz labu, nevis vienkārši nogalināt.'
'Ko jums patīk medīt?' Kirkpatriks jautāja. Meitene paraustīja plecus, sverot, kā noformulēt ļoti garu atbildi, tad viņa pasmaidīja un teica: 'Ēdiens.'
Savvaļas zirgu valsts: Mustanga vēsture, mīts un nākotne
PirktNākamā kārta bija BLM vadītājam. Viņš tikko bija pārcēlies no Midwest, lai pārņemtu diapazona pārvaldību reģionā, kurā ietilpst Disappointment Valley. Pirmais, kas viņam parādīja savvaļas zirgu ganāmpulku, bija TJ Holms. 'Tātad, protams, viņa man pastāstīja visu par PZP,' viņš teica, 'un tas ir loģiski. Šobrīd ar šiem aprēķiniem mēs tikai pildām spaiņus, un neviens nav atslēdzis tapu.
Sieviete no Amerikas Savienoto Valstu Humānās biedrības sacīja, ka viņas grupa uzskata, ka PZP ir ārkārtīgi daudzsološa, un plāno paplašināt savus centienus ar vakcīnu.
Kad pienāca Kirkpatrika kārta, viņš apmetās pie garas dzijas, kas stāstīja visu PZP vēsturi. 'Es to daru vairāk nekā 40 gadus,' viņš teica. “Ir daudz kas jāpanāk. Tas sākās 1971. gadā, tajā pašā gadā, kad tika pieņemts likums par savvaļas brīvajiem viesabonēšanas zirgiem un burrosiem. Es biju slapjš aizausu reproduktīvais biologs, tikai dažus gadus no Kornelas, un man bija darbs Montānas štata universitātē. Kādā vasaras pēcpusdienā ienāca divi BLM kovboji ar sasvīdušām cepuru lentēm un sūdiem uz zābakiem.
Viens no vīriešiem bija Pryor Mountain Wild Horse Range menedžeris, kas klejoja vēja plosītā grēdā netālu no Billingsas. Pryor kalnu grēda tika izveidota ar atsevišķu dekrētu 1968. gadā pirms 1971. gada likuma. Ganāmpulks sāka augt, un vadītāji šaubījās, vai varētu atrast adoptētājus visiem zirgiem, kurus viņi vēlējās izņemt. Vadītājs jautāja Kirkpatrikam, vai ir kāds veids, kā apturēt zirgu vairošanos.
Reproduktīvajam biologam tas bija dīvains jautājums. Cilvēki bija pētījuši dzīvnieku vairošanos gadsimtiem ilgi, taču gandrīz viss viņu uzmanības centrā bija tas, kā palielināt vairošanos, nevis uz to, kā nobremzēt. Kirkpatriks mirkli padomāja. Viņš bija pieaudzis pretapaugļošanās tablešu ieviešanas laikā, tāpēc acīmredzot viņš zināja, ka nav fizioloģisku iemeslu, kāpēc kaut ko nevarētu izdarīt. Tas, ka neviens to vēl nav izdarījis, nenozīmē, ka neviens to nevar izdarīt. Neapzinoties, ka viņa atbilde dominēs viņa dzīvē visu atlikušo karjeru, viņš nejauši sacīja kovbojiem: 'Jā, es domāju.'
Neapzinoties, ka viņa atbilde dominēs viņa dzīvē visu atlikušo karjeru, viņš nejauši sacīja kovbojiem: 'Jā, es domāju.'
Kirkpatriks un viņa labs draugs no pamatskolas Džons Tērners sāka strādāt pie problēmas. Pirmkārt, viņi saprata, ka viņiem kaut kas jāiemācās par to, kā savvaļas zirgu ganāmpulki vairojas. Tuvākā savvaļas zirgu apvidus atradās Pryor kalnos, aptuveni 40 jūdzes uz dienvidrietumiem no Billingsas, 8800 pēdu vēja vēja sadursmē ar mežu un grēdām. Lūiss un Klārks 1804. gadā bija gājuši garām kalniem, pētot Rietumus, un nosaukuši apgabalu Nataniela Preiora, ekspedīcijas seržanta vārdā, kurš bija devies uz dienvidiem kalnu virzienā, cenšoties atgūt zirgus, ko nozaga vietējā zirgu tauta. Savvaļas zirgi ir dzīvojuši Pryor kalnos — izolēti no citiem ganāmpulkiem — tik ilgi, cik kāds to atceras.
Kirkpatrikam un Tērneram tā šķita ideāla vieta, kur izprast zirga reproduktīvo dinamiku. Kopā ar sievu un Tērneru viņš sāka pavadīt vasaras vienistabas kajītē Pryors, pētot uzvedību un vairošanās ātrumu. Ziemās viņi mēģināja izstrādāt praktisku dzimstības kontroles stratēģiju.
Viņu pirmais mēģinājums kontrolēt vairošanos bija izmēģināt vazektomiju dominējošiem ērzeļiem — to Velma Džonstona ieteica kā iespēju 1976. gadā, neilgi pirms savas nāves. Viņu teorija bija tāda, ka nocirstie ērzeļi saglabās mātīšu harēmus, bet nevairosies. Kamēr procedūra darbojās, operāciju veikšana šajā jomā bija pārāk dārga un pretrunīga, lai tā būtu praktiska. Vasektomijas arī nebija ideālas, jo tās nebija atgriezeniskas. Ja dabas katastrofa iznīcināja pārāk daudz zirgu, nebija iespējas mainīt auglības kontroli.
[ Kas notiek ar putām, ko zirgi ražo, kad tie svīst? ]
Tālāk viņi mēģināja padarīt ērzeļus neauglīgus ar augstu testosterona līmeni. Pēc tam zirgiem, kurus nomierināja ar helikoptera šautriņu, gurnā tika ievadīta milzīga lēnas atbrīvošanās testosterona deva. Tas arī darbojās. Bet steroīds bija dārgs, un helikoptera izmantošana palielināja cenu, pārsniedzot to, ko BLM varēja atļauties. Komanda arī drīz vien saprata, ka koncentrēšanās uz vienu dominējošo ērzeli maz ietekmē, jo ganāmpulkos ir daudz hanky-panky, un ķēves tik un tā kļuva grūsnas. 'Tie bija farmakoloģiski panākumi un praktiska neveiksme,' sacīja Kirkpatriks.
Pēc tam viņi pievērsās mēģinājumiem kontrolēt ķēves, izmēģinot dažādas hormonālās ārstēšanas metodes, kas darbojās līdzīgi kā cilvēku kontracepcijas tabletes. Tomēr viņiem radās problēmas. Dabiskie hormoni, piemēram, tie, ko miljoniem sieviešu lieto katru dienu, pēc injicēšanas ātri sabojājās, nodrošinot tikai dažas nedēļas ilgu kontracepciju. Sintētika pārtikas ķēdē kavējās pārāk ilgi, kas nozīmē, ka sekas var tikt pārnestas uz citiem dzīvniekiem. Viens hormons, ko viņi izmēģināja, faktiski palielināja dzimstību. 'Mēs izmēģinājām tik daudz lietu, bet neviena no tām nebija pieņemama,' sacīja Kirkpatriks.
1985. gadā pēc gadiem ilga darba Kirkpatriks un Tērners joprojām mēģināja pilnveidot hormonālo ārstēšanu, kad kāds cits pētnieks atklāja citu pieeju — tādu, kas izmantoja paša zirga imūnsistēmu kā kontracepcijas līdzekli. Irvins Liu, imunologs no Kalifornijas universitātes Deivisā, strādāja ar lopkautuves blakusproduktu, ko sauc par cūku zona pellucida jeb PZP. Zona pellucida ir dabiski sastopams lipīgs proteīns, kas pārklāj visas zīdītāju olas un ļauj spermai saistīties ar olšūnu. Tam ir unikāla molekulārā struktūra, kas darbojas kā slēdzenes, kurās var ievietot tikai spermu. Cūku zona pellucida nāk tieši no cūku olām. Dr Liu atklāja, ka zona pellucida no cūkām pietiekami atšķiras no sieviešu kārtas zirga zonas pellucida, ka, ievadot zirga asinsritē, zirga imūnsistēma to atzīmē kā ārēju patogēnu. Pēc tam imūnsistēma sāk ražot antivielas, lai cīnītos pret svešo zona pellucida. Antivielas ir paredzētas, lai saistīties ar patogēnu un neitralizētu to. Taču cūku un zirgu zona pellucida ir pietiekami līdzīgas, lai antivielas, kas paredzētas saistīšanai ar cūku olbaltumvielām, saistās arī ar zirga olbaltumvielām. Antivielas būtībā aizsprosto zirga olšūnu slēdzenes, lai tajā nevarētu iekļūt spermatozoīdi. Nav spermas, nav kumeļu.
[ Kā klimats varēja ietekmēt zirgu purnus. ]
Lai iegūtu reakciju, nepieciešams tikai neliels daudzums PZP — daži pilieni, kurus var viegli iepildīt mazā šautriņā. Antivielas zirga sistēmā saglabājas aptuveni gadu, pēc tam iedarbība izzūd, tāpēc PZP ir atgriezenisks pēkšņa populācijas samazināšanās gadījumā, taču saglabājas pietiekami ilgi, lai to varētu lietot ar ikgadēju šautriņu.
Lai noteiktu, vai PZP patiešām varētu darboties savvaļas ganāmpulkā, Kirkpatrikam un Tērneram bija nepieciešama izolēta testa populācija. Viņi to atrada maz ticamā vietā, tālu no Rietumu savvaļas zirgiem. Gar Merilendas un Virdžīnijas krastu ir gara, šaura smilšu josla, ko sauc par Assateague salu. Tik ilgi, cik kāds to atceras, salas purvos ir klaiņojuši savvaļas zirgi. Vietējie iedzīvotāji stāsta, ka zirgi, kas, kā liecina ieraksti, salā dzīvojuši kopš revolucionārā kara, tika sabojāti, kad vētra pludmalē ietriecās Spānijas karakuģis, kas devās uz Kubu. Nacionālā parka dienests, kas pārvalda trīsdesmit septiņas jūdzes garo salu kā valsts jūras piekrasti, saka, ka zirgi, visticamāk, ir noklīduši no pirmajiem kolonistiem. Bet, tāpat kā vairums mustangu, viņi ir abi. Pārbaudēs ganāmpulkā ir atrasti spāņu un mājas gēni. Katrā ziņā viņi ir dzīvojuši savvaļā ļoti ilgu laiku.
Assateague zirgi kļuva slaveni 1947. gadā, kad Margerita Henrija — autore, kas vēlāk rakstīja Mustangs: Rietumu mežonīgs gars , par savvaļas zirgu Anniju — izdeva grāmatu ar nosaukumu Migla no Chincoteague , par savvaļas kumeļu, kas uz salas uzaug savvaļā un kuru sagūstījis pāris bērnu, kuri ar viņu sadraudzējas, bet galu galā palaida viņu vaļā, jo redz, ka viņa vēlas būt brīva. Tas ir vienkāršs stāsts, kas pārdots vairāk nekā divos miljonos eksemplāru un 1961. gadā tika uzņemts filmā. Bez šaubām, tas ietekmēja daudzus jauniešus, kuri vēlāk virzīja 1971. gada likumu.
Savvaļas zirgus Assateague 1970. gados aizsargāja Nacionālā parka dienests, taču nebija plānota populācijas ierobežošana. Līdz 1980. gadu beigām šaurajā salā bija 175 zirgi — vairāk, nekā Park Service domāja, ka smilšu iesma varētu izturēt. Kirkpatrikam piezvanīja mežsargs uz salas un jautāja, vai viņš varētu kaut ko darīt, lai kontrolētu zirgu populāciju.
'Es pat nezināju, ka tur ir zirgi,' sacīja Kirkpatriks, atgādinot sarunu, taču viņš teica, ka mēģinās. Izolēta sala bija ideāls pārbaudījums PZP. 1988. gada februārī viņš un Tērners ieradās salā ar ieroci un šautriņu kasti. Plāns bija pakāpeniski vairāku gadu laikā samazināt 175 zirgu populāciju līdz 100 un noturēt to ar ikgadēju šautriņu mešanu. Katrs zirgs saņēma šāvienu trīs sezonas, pēc tam atļauts iegūt kumeļu. Tas ļautu nodot tālāk ģenētiku, vienlaikus ierobežojot ganāmpulka augšanu.
Kirkpatriks un citi pētnieki sāka slīdēt pa purviem un triekties cauri krūmiem. Sākumā tas bija viegli. Zirgi bija tik ļoti pieraduši pie tūristiem, ka pētnieki varēja staigāt 10 jardu attālumā, ielādēt šautriņu un šaut. Bet, kad komanda sāka atgriezties pavasarī pēc pavasara, zirgi kļuva gudrāki. Viņi sāka atpazīt vīriešus un atcerēties viņa šautriņu dzēlienu. Viņi turējās arvien plašākā distancē. Tomēr arī šautriņas iemācījās. Viņi sāka tēlot intereses trūkumu. Kirkpatriks izlikās par tūristu, kas klejo vai vēro putnus. Viņš virzījās pretī katrai ķēvei virknē tangenciālu sašu, līdz bija pietiekami tuvu, lai sasniegtu savu atzīmi. Komanda iemācījās atpazīt katru zirgu, saglabājot mapi ar katra marķējumu un vecumu, kā arī datumu, kad tie tika šautriņoti. Ganāmpulks pārstāja augt un pamazām sāka sarukt. Dati liecināja, ka zāles ir aptuveni 90% efektīvas, un, tikpat svarīgi, neliela cilvēku grupa vai pat viens indivīds varētu tās piegādāt ar šautriņu palīdzību. Izmaksas bija daudz zemākas nekā jebkura cita alternatīva, ieskaitot raundapu. Projekts turpinās līdz pat šai dienai.
[ Vai esam pietiekami gudri, lai saprastu, cik gudri ir dzīvnieki? ]
Izvilkums no Savvaļas zirgu valsts: Mustanga vēsture, mīts un nākotne autors Deivids Filipss. © 2017, Deivids Filipss. Izmantots ar izdevēja atļauju, W.W. Norton & Company, Inc. Visas tiesības paturētas.